Protagonista (řecky prótagónistés) je původně hlavní herec v antickém řeckém divadle.[1] V prvních starořeckých hrách patrně vystupoval pouze chór a náčelník chóru. Předpokládá se, že prvního herce (protagonistu) uvedl na scénu Thespis, aby zvýšil variabilitu děje a spád.[2]
Protagonista je představitel hlavní role[1][3] (divadelní či filmový herec, tanečník v baletu, operní pěvec).
Protagonista je v literatuře, múzickém umění, filmovém umění nebo počítačových hrách hlavní postava (hrdina, klíčová postava) díla. Nemusí být nutně kladná, například Oblomov, protagonista stejnojmenného románu Ivana Alexandroviče Gončarova je postava záporná (záporný hrdina).[4] Postava, která koná v opozici vůči protagonistovi, je antagonista. (V románu Oblomov je antagonistou Andrej Štolc, aktivní úspěšný muž.)
Pojem protagonista se užívá také ve významu vedoucí osobnost, průkopník.[1][3]
<ref>
; citaci označené ÚJC
není určen žádný text